De exemplu, compușii policiclici formați din două sau mai multe inele benzenice și inele heterociclice care împart marginile inelelor sunt numiți compuși heterociclici condensați cu benzen, cum ar fi indol, chinolină, fluoren și așa mai departe. Emisiile din industrii precum cocsificarea, petrochimia, coloranții, produsele farmaceutice, pesticidele , vopselele și arderea combustibililor fosili sunt principalele surse artificiale de hidrocarburi aromatice din mediu. Unele plante și bacterii din natură pot produce, de asemenea, astfel de compuși, cum ar fi eugenolul și uleiul de iarnă. Multe hidrocarburi aromatice sunt substanțe nocive pentru mediu, în special poluarea cu hidrocarburi aromatice policiclice poate provoca mutagenitate și carcinogenitate, ceea ce a atras atenția la nivel mondial.
